Uma equipe internacional de astrônomos descobriu o menor
planeta até então com características semelhantes à Terra.


O novo planeta tem cinco vezes a massa da Terra e está
distante cerca de 25 mil anos-luz, próximo ao centro da Via
Láctea.

Apesar da descoberta, publicada na Revista Nature, os
cientistas minimizam as chances de se encontrar vida no
planeta por causa das temperaturas extremamente baixas.

Conhecido como OGLE-2005-BLG-390LB, ele leva 10 anos
para orbitar sua estrela mãe, parecida com o Sol, porém menor
e mais fria.

Parecido

Assim como a Terra, ele tem uma cobertura de rochas e uma
pequena atmosfera, mas a sua longa órbita e o tamanho de
seu Sol significam que se trata de um planeta gelado.

Os cientistas calculam que a temperatura oscile em torno de –
220º C e que a superfície dele seja composta de líquido congelado.

Ele pode parecer uma versão maior de Plutão.

"Este é o planeta mais parecido com a Terra que já
descobrimos até agora", em termos de sua massa e a distância
em relação a sua estrela mãe

"A maioria dos outros planetas descobertos ou são muito
maiores ou quentes", diz Michael Bode, da Universidade John
Moores de Liverpool, um dos envolvidos no projeto.

Vida?

A técnica usada para a descoberta, chamado "fenômeno de
lente", foi prevista por Albert Einstein, em 1912.

A descoberta, ocorrida em meados do ano passado, envolveu
pesquisadores de 12 países.

Até agora, cerca de 160 planetas foram encontrados fora do
Sistema Solar, mas apenas três foram localizados usando essa
técnica.

Após a descoberta de um planeta com condições semelhantes
às da Terra, o próximo passo seria checar se existe vida ou
não nele.

Essa tarefa pode se revelar mais complicada.

"Como podemos provar se existe vida em um planeta distante
se não conseguimos nem provar se existe em Marte?",
pergunta Martin Dominik, da Universidade britânica de
St. Andrew, outro colaborador do projeto.

da BBC Brasil

Estas descobertas são importantes pois temos que procurar
alternativas de vida noutros planetas uma vez estarmos a
estragar este e qualquer dia as novas gerações não terem a
mínima hipótese de sobreviver.